Геотуризм или геологический туризм – вид туризма, связанный с посещением геологических объектов, который делает акцент на природном и культурном наследии дестинации и заботится об экологической ответственности.

Геотуризм – это разновидность туризма, который характеризует возвращение к уникальной культуре и самобытной истории мест отдыха массового туриста. Он воспринимается как шаг к экотуризму, так как старается не оказывать отрицательного влияния на окружающую среду и получать удовольствие от территорий в нетронутом состоянии. Впервые определение геологического туризма было выведено в Англии. 

Как правило, геотуризм фокусируется на посещении геологических объектов и явлений, как скалы, пещеры, карьеры и геологические музеи, шахты. Больше всего путешественники, интересующиеся геологический туризм, хотят узнать больше о:

• горных породах (какие вещества образовываются в ходе природных процессов) и геологических складках
• драгоценных камнях и минералах, товарами, которые из них производятся
• оставшихся с древних времен местах (к примеру, тоннели, пещеры)
• постройках из камня

Геотуристами становятся те, кто хочет узнать больше о природном и культурном наследии уникальных мест в разных уголках Земли. Они считают, что туризм может помогать как путешественникам, так и природе. 

Для обеспечения глубины и содержания путешествия привлекаются специалисты, которые много лет профессионально изучают определенные регионы, знают историю и культуру, мифы и легенды, этническую специфику страны. Как правило, эти люди хорошо разбираются в настоящем этно. Они специализируются на разработке нестандартных маршрутов или организуют научные экспедиции.

Геотуризм – это:

Экологическая ответственность – приверженность сохранению ресурсов и биоразнообразия

Культурная ответственность – приверженность уважению к местным особенностям и развитию местного наследия

Синергетичность – объединение всех элементов географического характера для создания впечатлений от путешествия, которые богаче, чем сумма его составляющих, и привлекательнее для посетителей с разными интересами

Геотуризм – это не нишевый рынок.

Поскольку глобальное население путешественников увеличивается, а направления становятся более глобализированными и однородными, эти принципы находят отклик у путешественников по всему миру.

National Geographic работает над защитой уникальных мест мира с помощью грамотно управляемого туризма и просвещенного управления дестинациями. Вот 13 принципов геологического туризма для правительств и туристических операторов:

1. Целостность места

2. Международные коды (Придерживаться принципов, воплощенных в Глобальном этическом кодексе туризма Всемирной туристской организации)

3. Вовлечение сообщества

4.Польза для сообщества

5. Удовлетворенность туристов

6. Сохранение ресурсов

7. Защита пункта назначения

8. Планирование

9. Рациональное землепользование

10. Разнообразие рынка

11. Взаимное вовлечение

12. Избирательность рынка

13. Оценка

Геотуризм сильно связан с экотуризмом. К примеру, на юге Казахстана подавляющее большинство популярных дестинаций включают геологические или палеонтологические объекты. Поэтому для успешной работы туристических точек необходимо проводить постоянное информирование населения и экскурсоводов о важности сохранения объектов в лучшем виде. 

В Узбекистане работает Китабский геологический национальный природный парк, посетители которого погружаются в древний мир с его секретами и ступенями развития. Ископаемые остатки в разрезе показывают, как шаг за шагом развивалась жизнь на планете, как приспосабливались разные представители морской флоры и фауны к природным условиям. 

Восточный чинк плато Устюрт недалеко от Аральского моря показывает удивительные пейзажи, целые композиции, появившиеся в ходе разрушения водоемов местности. Научным сообществом эта территория воспринимается как дно моря, существовавшего 21 миллион лет назад, но потом высохшего. Если бы не существовало подобных мест, то новым поколениям было бы сложно понять, как выглядела Земля раньше, миллионы лет назад. Безусловно, фотографии и чужие рассказы не создают того же впечатления, как самостоятельное посещение дестинаций.

Из этого понятно, что геотуризм ставит своей основной задачей информирование, просветительство. Он позволяет пополнять копилку знаний разных социальных групп об эволюции планеты, где мы живем. Просвещая, геологический туризм учит новые поколения восхищаться историей Земли, а с восхищением приходит и желание заботиться о природе, оставлять ее нетронутой.